Les fibres à maintien de polarisation fonctionnent en provoquant une différence de vitesse de la lumière dans les deux polarisations perpendiculaires traversant la fibre. Cette biréfringence produit deux axes principaux de transmission dans la fibre, appelés axe rapide et axe lent de la fibre. L'axe rapide est la direction avec l'indice de réfraction le plus bas et l'axe optique avec la vitesse de transmission de la lumière la plus rapide, qui passe perpendiculairement au milieu de la ligne reliant les centres des deux régions de contrainte; l'axe lent est un axe optique passant par les points d'extrémité des deux régions de contrainte, qui est La direction où l'indice de réfraction est grand, la vitesse de transmission est plus lente.
